우리는 미디어를 통해 역경을 극복하고 성공하는 사람의 예를 많이 접한다. 그런 사람들은 일반인이 갖지 못하는 대단한 의지가 있어서 성공할 수밖에 없다고 생각할지도 모른다. 하지만 오히려 반대로 그런 역경이나 트라우마가 그를 성공으로 이끌었다고 하면 이해가 갈까. 베스트셀러 작가인 베르나르 베르베르가 겪은 신체적 정신적 트라우마에 대한 이야기가 한 커뮤니티에서 화제가 되었다.

베르나르가 어렸을 당시 프랑스 교육이 굉장히 강압적으로 느껴졌다고 한다. 그는 학교생활이 힘들어서 글을 쓰기 시작했다. 그런 강압적인 교육에서 벗어나고 싶었고 어린 베르나르는 심적으로 굉장한 슬픔을 느꼈다.

게다가 뼈에 문제가 있어 몸도 아팠다. 마치 몸이 돌처럼 굳어버리는 병이었고 의사들은 앞으로 점점 더 악화할 거라고 말할 뿐이었다.

18세 청년 베르나르는 학교 갈 때 제대로 걷지도 못해 지팡이를 짚었어야 했다. 그런 그를 구한 게 독서와 글쓰기였다.

베르나르는 말한다.

“어떤 이들은 삶에 지칠 때 좌절하지만 어떤 이들은 다시 일어설 방법을 찾아요. 제게 있어서 그 힘이 책이었죠.

책은 제 삶을 구해줬어요.”

무엇인가를 행하라. 하찮은 것이라도 상관없다.

죽음이 찾아오기 전에 당신의 생명을 의미 있는 무언가로 만들어라.

당신은 쓸데없이 태어난 것이 아니다.

당신이 무엇을 위해 태어났는지 발견하라.

당신은 우연히 태어난 것이 아니다.

명심하라

– 베르나르 베르베르 <개미> 중에서

이처럼 자신의 삶 속 고통과 어떻게 마주하냐에 따라 사람의 인생은 크게 달라질 수 있다. 그렇다면 평범한 우리도 그런 힘을 길러낼 수 있을까? 자신에게 닥친 고난이나 트라우마를 오히려 성공으로 바꾸는 이들의 특징 3가지에 관해 지금부터 알아보자.

첫째, 나 자신을 구할 사람은 오직 나뿐이라는 걸 인식한다.

힘든 일이 생겼을 때 대부분의 사람은 “왜 나에게 이런 일이 생긴 걸까”라며 주위 환경, 또는 자신의 운명을 탓하게 된다. 하지만 이걸 이겨낸 사람들은 자신의 삶을 구할 수 있는 사람은 자신뿐이라는 걸 알고 있다. 이런 마음가짐이 중요하다.

둘째, 불굴의 정신이 위대함을 만들어낸다.

고난과 역경은 이유가 있을 때도 있지만 그렇지 않을 때가 훨씬 더 많다. 그럴 때 우리는 어떻게 대처해야 할까? 도리스 컨스 굿윈의 <혼돈의 시대 리더의 탄생>에서는 4명의 미국 대통령들이 어떻게 고난을 극복했는지가 나와 있다. 저자의 뛰어난 스토리텔링 능력과 탄탄한 자료를 근거한 분석이 정말 기가 막힌 책이다. 특히 그중 프랭클린 루즈벨트 대통령은 40세에 수영을 하다가 소아마비에 걸렸고 그 후로 평생 하반신 마비가 된 상태로 지냈다. 그런 역경 속에서도 대통령이 된 후 세계 경제 대공황을 극복한 뉴딜 정책을 펴낸다. 4명의 역대 대통령들의 이야기를 읽다 보면 그들이 특별해서 대단한 일을 해낸 게 아니라 ‘그럼에도 불구하고’ 불굴의 정신이 그들을 만들어냈음을 알 수 있다.

셋째, 회복 탄력성이 중요하다.

회복 탄력성이란 자신에게 닥치는 온갖 역경과 어려움을 오히려 도약의 발판으로 삼는 힘을 말한다. 힘든 일이 생겨도 원래 제자리로 되돌아오는 힘이라고도 할 수 있다. 회복 탄력성은 사람마다 다르지만 향상할 수 있음을 알아야 한다. 이는 긍정심리학 분야와도 맞닿아 있다. 회복 탄력성이 중요한 이유는 힘든 일이 있을 때 극복하려는 힘이 긍정적인 심리에서 발생하는데, 이는 자신의 잠재력을 실현하도록 만든다. 마음의 힘도 근육과 같음을 기억하자. 체계적이고 반복적인 훈련으로 회복 탄력성을 키울 수 있다.

니체는 “나를 죽이지 못하는 고통은, 나를 더 강하게 만들어준다”라는 말은 남겼다. 고난과 역경은 축복이라는 생각이 ‘말도 안 된다’며 받아들이기 힘든 사람도 있을지도 모른다. 하지만 그 고통에 굴복했을 때는 고난과 역경은 그저 시련으로만 남는다. 하지만 그 고통을 이겨낸 다음에는 나 자신이 엄청난 성장을 하게 될 거라는 걸 아는 사람은 삶을 대하는 태도 자체가 다르다. 자신에게 온 시련이 나의 약점이 되느냐 강점이 되느냐는 자신이 그것을 어떻게 받아들이고 활용하느냐에 달려있다. 힘든 일이 전혀 없는 평탄한 삶이란 있을 수 없다. 하지만 그런 일이 닥쳤을 때 위의 3가지를 기억하며 마음을 다잡는다면 기존에는 상상도 못 했을 엄청난 기회도 만들어낼 수 있지 않을까?

참고 :

1) 베스트셀러 베르나르 작가가 겪은 신체적 정신적 트라우마, 더쿠

2) 역경을 이겨내는 마음의 근육, 인생의 핵심 키워드 [회복 탄력성], 유튜브 체인지그라운드

3) 마지막에 기댈 수 있는 단 한가지-시련 없는 인생은 없다, 유튜브 체인지그라운드

4) 흔들리지 않는 사람의 1가지 특징, 유튜브 체인지그라운드

Written by HY